Gli anacardi possono davvero essere descritti come "noci dure da spezzare"-sono tutt'altro che semplici.
Per capire come nascono i noccioli di anacardi color avorio-che tanto ti piacciono, devi prima comprendere il percorso di lavorazione degli anacardi-dalle loro origini alle varie fasi a cui sono sottoposti prima di diventare la delizia commestibile che conosciamo.
Anche l’origine degli anacardi influenza la loro lavorazione, poiché la dimensione dei chicchi varia notevolmente da una regione all’altra. Inoltre, il luogo di origine influisce sulle caratteristiche specifiche dei chicchi-come dimensioni, sapore, consistenza e colore.
L'anacardio è una noce fortemente protetta dalla natura.
Allora perché gli anacardi sono così difficili da sgusciare? Questo perché il nocciolo di anacardo crudo-che sporge dal frutto dell'anacardio-è racchiuso in un guscio esterno duro e in più strati di copertura protettiva.
Non solo è difficile da aprire, ma contiene anche il liquido dei gusci di anacardi (CNSL)-una resina allergenica nota per causare irritazione alla pelle.
Durante la lavorazione degli anacardi vengono utilizzate tecniche specifiche per estrarre i noccioli in modo da proteggere sia la sgusciatrice (nei casi di sgusciatura manuale) che il nocciolo stesso.
Una volta sgusciati, i semi di anacardi si rivelano ricoperti da una sottile buccia polverosa-marrone nota come testa (nota anche come buccia di anacardi). Questa testa funge da ulteriore strato protettivo che avvolge il nocciolo.
La rimozione della testa richiede una lavorazione meccanica o una combinazione di metodi meccanici e manuali.
Eventuali resti della testa che il macchinario non riesce a rimuovere completamente devono poi essere accuratamente staccati da operatori specializzati utilizzando piccoli coltelli.
Quanto sopra serve come breve introduzione alle caratteristiche dell'anacardio. L’intero percorso di lavorazione degli anacardi è, in realtà, molto più complesso di quanto suggerisca questa panoramica. Di seguito, forniamo un riepilogo dei passaggi chiave coinvolti nella lavorazione degli anacardi.
Essiccazione
Gli anacardi crudi devono subire un processo di essiccazione prima di procedere alle fasi successive di lavorazione. L'essiccazione è, infatti, un passaggio fondamentale che determina in ultima analisi la qualità degli anacardi finiti.
Questo processo di essiccazione deve essere completato entro poche settimane dal raccolto, dopodiché gli anacardi vengono conservati per un utilizzo successivo.
A seconda del volume di anacardi grezzi necessario per sostenere le operazioni di lavorazione tutto l'anno,-l'essiccazione può essere un'impresa-ad alta intensità di manodopera-che richiede vasti spazi aperti, una grande forza lavoro e abbondanza di luce solare. Le precipitazioni fuori stagione possono interrompere in modo significativo questo processo di essiccazione.
Peeling
Una volta sgusciati gli anacardi crudi, si scopre il nocciolo-ancora racchiuso nella testa-. Questi chicchi interi tostati e naturali costituiscono una deliziosa delizia di per sé.
Dopo la tostatura la testa diventa friabile e può essere facilmente staccata con le mani prima del consumo.
La maggior parte degli anacardi in genere procede direttamente da questa fase a quella successiva: la sgusciatura. Il processo di sgusciatura degli anacardi prevede molteplici passaggi volti a garantire la completa rimozione del tegumento del seme senza danneggiare il nocciolo.
Classificazione
Una volta sgusciati, gli anacardi sono pronti per il consumo. È qui che il viaggio nella lavorazione degli anacardi diventa davvero interessante. In base a una varietà di caratteristiche, gli anacardi vengono immessi in acalibratrice per anacardie suddivisi in diversi gradi.
Gli anacardi interi vengono separati dagli anacardi spezzati; successivamente, sia le noci spezzate che quelle intere vengono sottoposte a processi di classificazione separati.
Gli anacardi interi vengono classificati in base ad attributi quali dimensione, aspetto e colore. A causa della caratteristica forma a rene dell'anacardio, la sua classificazione per dimensione è determinata dal conteggio.
Il prezzo degli anacardi dipende dalla loro qualità. Gli anacardi-dall'aspetto più bello-in particolare quelli con i chicchi più grandi-sono relativamente rari e, naturalmente, hanno i prezzi più alti.
Poiché gli anacardi sono una merce soggetta a significative fluttuazioni di prezzo, il loro valore di mercato cambia costantemente in risposta alle condizioni di mercato prevalenti.
